花言葉は、花そのものの見た目や香り、特性、歴史、神話などに基づいて決められています。これらの要素が、人々の感情や物語と結びつき、花に象徴的な意味が付与されていきました。花言葉が生まれる過程には、文化的・宗教的な背景や地域ごとの風習も大きな影響を与えています。以下では、花言葉がどのように決められたのか、主要な要因を詳しく見ていきましょう。
1. 花の見た目や特性
花言葉の決定において、最も基本となるのは、花の「見た目」や「特性」です。花の色、形、香り、咲く季節、成長パターンなどが、その花に象徴的な意味を与える要素となっています。
花の色
花の色は、感情やシンボルと結びつけられ、花言葉に大きく影響します。例えば、赤は情熱や愛、青は冷静さや誠実さ、白は純粋さや無垢、黄色は友情や嫉妬といった感情を象徴することが多いです。
例:
- 赤いバラ：「愛」「情熱」 - 赤い色が情熱的な愛を象徴しています。
- 白いユリ：「純潔」「無垢」 - 白の清らかさから来る意味です。
花の形や咲き方
花の形状や咲くタイミングも、花言葉に影響を与えます。開花時期が特定の季節やイベントと結びつく場合、その花の花言葉にも関連性が出てきます。
例:
- アサガオ：「儚い愛」 - アサガオは朝咲いて昼にはしぼむため、短い命や一瞬の美しさを象徴しています。
- スズラン：「幸福の再来」 - スズランの鈴のような形状が、希望や幸せを象徴しています。
香りやその他の特性
香りの強さや植物の持つ特有の性質も、花言葉に影響を与えます。香りが強い花は情熱や魅力を象徴することが多く、毒を持つ花は危険性や復讐といったネガティブな意味を持つこともあります。
例:
- ジャスミン：「愛想の良い」「官能的」 - 甘い香りが人々を引きつけることから、愛情や魅惑的な意味を持っています。
- トリカブト：「復讐」「人間嫌い」 - 毒性が強いことから、危険や敵意を象徴しています。
2. 神話や伝説、宗教的背景
花言葉の多くは、神話や伝説、宗教的な背景から生まれています。古代ギリシャやローマの神話、キリスト教に関連する逸話などが、花に特定の意味を与えてきました。
ギリシャ・ローマ神話
古代の神話では、神々や英雄が花に変身したり、花が物語の中で重要な役割を果たしたりすることがあり、その物語が花言葉の由来となっています。
例:
- ヒヤシンス：「悲しみ」「勝負」 - ギリシャ神話の青年ヒュアキントスが、アポロンに愛されるも悲劇的な死を迎え、彼の血から咲いた花がヒヤシンスだとされています。これが「悲しみ」や「勝負」という花言葉に繋がっています。
キリスト教の影響
キリスト教の物語やシンボルも、花言葉の由来となっています。特に聖母マリアに関連する花々には、純潔や清らかさ、神聖さといった意味が付与されています。
例:
- ユリ：「純潔」「無垢」 - ユリは聖母マリアの純潔を象徴する花として扱われています。
3. 歴史や文化的背景
花言葉は、その地域や文化の歴史的な背景とも深く結びついています。特定の地域や時代において、花がどのように使われ、どのような象徴的意味を持っていたかが、花言葉に影響を与えています。
ヨーロッパにおける「花言葉」の始まり
花言葉が大きく発展したのは、18世紀から19世紀のヨーロッパです。特に、ビクトリア朝時代のイギリスでは、花を贈ることがコミュニケーションの一環として重視されました。この時代には、言葉で感情を表現することが控えられていたため、花言葉を使って愛情や感謝、時には拒絶や敵意といった感情を伝える文化が生まれました。
例:
- 赤いバラ：「愛」 - ビクトリア朝時代に恋人同士で贈り合われ、愛情を伝える象徴となりました。
- 黄色いバラ：「友情」「嫉妬」 - 黄色が友情や幸福を象徴する一方で、嫉妬の色としても扱われました。
日本の花言葉
日本でも、花が持つ象徴的な意味は古くから存在しましたが、明治時代にヨーロッパから「花言葉」の文化が取り入れられ、広く定着しました。桜や菊といった日本独自の花にも、伝統や文化に基づいた意味が与えられています。
例:
- 桜：「精神の美」「優れた美しさ」 - 桜は日本文化の象徴であり、その儚さや短命さが美徳とされました。
4. 花の使われ方や象徴的な役割
特定の花が、特定の儀式や場面で使われることにより、花言葉が決まることもあります。葬儀や結婚式、宗教儀式などでよく使われる花には、そこでの役割に応じた意味が付与されることが多いです。
例:
- 菊：「高貴」「死」 - 日本では菊は皇室の象徴であり、また葬儀に使われることが多いため、尊厳や死を象徴する花言葉が付けられています。
まとめ
花言葉は、花の見た目や香り、特性だけでなく、神話や伝説、宗教、歴史的背景などが複雑に絡み合い、長い年月をかけて形成されてきました。それぞれの花に込められた意味は、文化や地域によって異なることもありますが、共通して人々の感情や経験が反映されています。
花を通じて、思いや感情を表現することは、現代でも続く美しい文化です。花言葉を理解することで、花を贈る際や鑑賞する際に、より深い意味を感じ取ることができるでしょう。